奥朗德是法国社会党元老之一，出生于鲁昂，从政经验丰富，25岁便担任后来成为法国总统的密特朗的经济问题顾问，27岁进入总统府经济班子，34岁当选国民议会议员。1997年至2008年担任社会党第一书记长达11年之久。是该党任期最长的党首。2011年10月16日，奥朗德赢得党内初选，成为社会党2012年总统大选候选人。

萨科齐是传统右翼代表，以“直言敢干”的强势作风著称。他主张降低企业社会福利和税收负担，刺激经济发展以降低失业率；他力主改革现行的社会福利和劳工制度；他还强调法国的“国民性”以及加强对移民控制，以此吸引“深右”选民。不过，左派对他仍有一定的抵触情绪，一些中间选民对他也持一定的保留态度。[详细]

奥朗德还是有很多优势的：一是参选早，与社会中下层、青年人接触多，积累了大量人气。二是形象佳，他温和亲民，善于倾听，注重集思广益，三是政治老手，经验丰富，这些都是其竞争对手所不及的。[详细]

他长期执政，对内政、外交特别熟悉，特别是其突出的外交成就等均是萨科齐竞选王牌。当然，好的竞选纲领仍是萨科齐制胜的法宝，目前萨科齐还没有完全拿出这一纲领。[详细]

目前，虽然奥朗德支持率高，但也并非胜券在握，他既要巩固自己的阵地，又要争取不让对手抓住自己的弱点——没有政府工作经验、对外交不熟悉、左翼阵线分裂严重等。

其施政措施看似美好，却与法国现状差距甚大。现如今法国公共债务高达1.69万亿欧元，占GDP近85％，预算赤字占GDP的5.3％，奥朗德希望到其5年任期结束时实现国家预算零赤字的愿望恐难实现。法国当前最大的问题不是保持过去的生活方式，而是要进行深刻的社会福利制度改革，以适应社会老龄化、国际经济竞争力下降等现实。他目前的措施似乎只治标而不治本，所以很多有识之士并不赞同他的想法。[详细]

面对国家经济低迷和失业率高企两大难题，现任总统萨科齐的连任之途可说是布满荆棘。对萨科齐参选不利的因素还有很多。例如，近年来他的多位亲信或被牵扯进腐败案件，或因言论偏激而广受质疑。又比如，他利用职权为子谋职、生活奢靡等新闻频出，个人形象严重受损。他的执政风格也饱受诟病，如独断专行、善于作秀、与工会关系不佳、 与大企业关系亲密等，均成为诟病的目标。

最近德国总理默克尔支持他参选，也被视为萨科齐的“狐假虎威”之举，尤其是在当前法国人极不赞成德国对待欧债危机的态度的情况下，部分人质疑他这是“牺牲了法国立场”之所得。[详细]

尽管他本人无论公开还是私下场合都屡次宣称法国需要良好的中法关系，但他在三大议题上持有强硬立场——这不仅因为出于选举考虑，他必然与萨科齐“和华”策略唱反调，也是延续法国左派以价值观而不是实际利益为主的传统，毕竟，他当选要依靠左派选民支持。

虽然在法中贸易、人民币汇率和人权三大议题上中法分歧巨大，但萨科齐阵营的立场并不是强硬对抗式的。他们很清楚，法国没有足够实力迫使中国让步，相反，中国巨大的国内市场还能帮他们解决法国出口偏弱的态势。比如，目前中国高速增长的奢侈品和酒类市场，已经促进了法国本土就业。