1941年8月“黑海明珠”敖德萨被德军包围。敖德萨人民和军队的保卫战持续了73天。当时敌军的数量是敖德萨士兵数量的五倍。
德军对敖德萨的第一次突击发生在1941年8月20日,德军的17个师和7个旅被苏联军队击退到距离城市10-14公里的郊外。每天有1到1.2万名妇女和儿童参与防御工作,他们挖战壕、布雷和拉铁丝障。保卫战期间敖德萨人民共设了4万个地雷,挖了超过250公里的反坦克壕坑,在城市街道上建了超过250个保护路障。工厂的年轻人每天要做大约30万个手榴弹和相同数量的反坦克地雷。为了保卫自己的城市,3.8万敖德萨人光荣牺牲。得益于苏联军队和民兵的英雄气概,超过16万德军被歼灭,200架飞机和100辆坦克被摧毁。
不幸的是,1941年10月16日敖德萨最终被德国军队占领。敖德萨人民开始进行激烈的游击战,5000个敌军官兵被消灭,27列载有敌军军事装备的列车和248辆汽车被炸毁。
1944年4月10日敖德萨解放,1945年5月1日在最高统帅的命令中敖德萨首次被称为“英雄之城”,1965年该市被正式授予“英雄之城”的称号。
敖德萨的很多纪念碑和纪念馆都和这段英雄岁月有关。城市广场上的纪念方碑“胜利之翼”成为敖德萨的象征,该碑是一个鸥翼的造型,铸有英雄之城的金星。为了纪念游击战士,人们在敖德萨郊外建立了一套纪念性的地道系统。此外,还有“人民复仇者”纪念碑和游击战荣誉纪念馆等。
城市中最受欢迎的地方是塔拉斯•舍普琴科公园里的荣誉大道。两个花岗岩纪念碑铭刻着永垂不朽的英雄精神,寄托对英雄的哀思。纪念碑的底座上铸有青铜海军帽、冲锋枪和月桂枝的形象。在青铜的花环里燃烧着长明火,提醒人们要永远铭记英雄之城的光荣历史。