苏联卫国战争一开始,斯摩棱斯克就因其靠近莫斯科,成为法西斯军队主要的攻击目标。1941年6月24日,这座城市遭遇了第一次轰炸。4天之后,法西斯军队对斯摩棱斯克发动了第二次空袭,城市中心地带的建筑物完全被摧毁。
1941年7月10日,著名的斯摩棱斯克战役打响,战争一直持续到1941年9月10日。为了保卫城市和首都莫斯科,西部前线的苏联士兵奋勇作战。敌军在人数、火炮和飞机数量上均是苏军的两倍,坦克则是苏军的四倍。
当时,斯摩棱斯克成立了3个歼击营和1个警卫营。这4个营积极帮助苏联士兵和当地居民。他们挖掘反坦克沟壕、建街垒并照顾伤者。1941年7月29日,希特勒的军队进入了这座城市,对城市的侵占持续至1943年9月。在这场残酷的战争期间,当地人民坚持对敌抗争,创建爱国队伍,进行地下作战。
斯摩棱斯克的决定性战役是为消灭叶利尼亚突出部的大会战。在会战期间,苏联士兵歼灭了法西斯军队5个师,并于1941年9月6日解放了叶利尼亚,阻止了德军对莫斯科前线的进攻。在叶利尼亚战役中表现突出者被授予了近卫军称号。
战争结束后,为纪念斯摩棱斯克战役,这座城市建起数座纪念碑和纪念性建筑物。1970年9月25日对世人开放的“永生石墓”便是其中一处纪念建筑。为纪念在斯摩棱斯克土地上牺牲的英雄,石墓前燃烧着长明火。
在胜利广场上矗立着俄罗斯唯一的特瓦尔多夫斯基(苏联著名作家、斯摩棱斯克人)纪念碑,以及他文学作品中的英雄——瓦西里•焦尔金纪念碑。
斯摩棱斯克战役的英雄叶戈罗夫的墓穴位于城市堡垒边,叶戈罗夫军士和其他两名战士曾一起在柏林的国会大厦上插上了胜利的旗帜。2000年,这座墓穴被刻上英雄胸像。
为纪念斯摩棱斯克解放,1974年斯摩棱斯克市中心还用红色花岗岩建起纪念标志,永远颂扬和铭记斯摩棱斯克的英雄人物及其光荣事迹。