欲了解哈马斯，最关键的一点是要明白，这个组织的目标是什么。哈马斯这个组织，成立的目标，生存的目的只有一个：将以色列从地图上消除。三拒绝是其旗帜：拒绝承认以色列、拒绝放弃暴力、拒绝接受巴以业已签署的协议。

　　犹太人19世纪末开始回归巴勒斯坦地区，最初受到欢迎，因为他们带去了资金和高科技。1917年英国《贝尔福宣言》发表后，洪水样的有组织移民让当地的巴勒斯坦阿拉伯人感到恐惧，因为犹太人完全改变了当地的阿拉伯化现状。

　　1947年联合国颁布181号决议案，支持犹太移民和巴勒斯坦阿拉伯人在巴勒斯坦地区分别建国，当时整个阿拉伯世界是拒绝接受的，因为天外来物一样的以色列，在他们眼中是不该存在的。于是有了半个多世纪的争斗，主要是四次中东战争。此时，整个阿拉伯世界的观点是一致的：将以色列从地图上消灭。

　　以色列在四面受攻中，同样以不妥协为标准，1967年完全占领巴勒斯坦地区，并攻占埃及的西奈半岛、叙利亚的戈兰高地等处共6.5万平方公里的土地，国土扩张三倍。联合国安理会为此通过242号决议，要求以从占领土地上撤军，但以拒不执行联合国的决议。阿以双方高度对立。

　　四次中东战争的参战各方不完全相同，起主要作用的一直是以色列周边的阿拉伯各国，冷战中的美苏及盟友也不同程度的介入。战争规模本身属于局部冲突，但给各方的教训很大，特别是1973年的第四次中东战争（“十月战争”、“赎罪日战争”、“斋月战争”），阿拉伯世界开始认识到，消灭以色列这一想法不现实。