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　　华尔街观察家彼得·希夫曾在美国《新闻周刊》讲述了这样一个故事：5个亚洲人和一个美国人共同落难荒岛，为了生存，他们决定5个亚洲人分别负责打猎、捕鱼、摘水果、捡柴和做饭，而美国人的任务就是在海滩散步后回来吃饭，然后再给5个亚洲人留下点剩饭以便他们第二天继续劳动。作者说，在现代经济学家眼中，那个美国人显然就是这种微观经济的动力；如果没有他的大胃口，这种经济就会停滞。在金融危机席卷全世界的今天，这种“以美国永不满足的消费意愿带动全球繁荣的经济模式”，正遭到越来越多国家的质疑。被美国“绑架”在全球产业链条最下端的亚洲、拉美、东欧等国家将被迫对自己的增长方式作出调整。

　　美国上演消费文化革命

　　“美国宾夕法尼亚州新希望镇上，一场美国文化的革命正静悄悄地上演。”遭受金融风暴打击的美国人不得不开始改变生活方式。最新一期的美国《商业周刊》以“节俭新时代”为题，讲述了这个小镇上一个４口之家的生活。不久前，这家人的行为在邻里看来还有些怪异———拜耳一家是殷实的中产阶级，这家人经常步行，女主人英格拉姆不得不开车时，会盘算哪里加油最便宜；两个女儿一直去二手店买东西；这家人偶尔会到外面吃饭，但会因此产生负罪感；他们在离开房间时还注意关灯。一年以前，拜耳家也曾陷入美国的疯狂消费文化中。在房价不断上涨和信贷宽松的时候，他们贷款10万美元买了一所房屋，两年内买了3辆越野车。拜尔说：“‘9·11’后，购物是爱国主义的体现。”但后来他们改变了消费习惯，财务状况随之得到极大改善。以前，全家人平均每月欠债300美元，而现在每月能剩余800美元，他们一家没有信用卡欠债，也没有被华尔街危机所困扰。

　　拜耳家的转变被《商业周刊》称做“美国节俭时代来临的迹象”。近来，西方媒体不断讲述过去10年中过度消费的美国人如何学着少花钱。《金融时报》13日发自华盛顿的报道说，随着美国陷入衰退边缘，普通美国人的生活正在日渐困难，“美元购买力急剧下降，1980年1美元可以买到的商品，现在要花2.66美元才能买到”。报道称，可口可乐公司的报告显示，瓶子更大更贵的20盎司可乐销量直线下滑，而它以往是最畅销的商品；超市里廉价的切片冷肉、汤和冷冻蔬菜销量攀升，因为人们都开始带午餐去上班；此外，为了省钱，22%的美国人减少了看病次数，11%的人减少用药。还有报道说，因为失业或收入减少，有的人在家中安装廉价、省电的电灯泡，并更换耗电的电器；还有人把剃须膏换成了刮脸皂，虽然这一项每年仅能省下6美元。

　　《商业周刊》说，眼下很多美国人的心态是，“我帮不了美国经济，但我要帮帮我自己”。CNN的调查显示，65％的消费者表示会推迟购买大宗家电等奢侈品，84%的消费者称今年圣诞送礼物时，会仔细考虑价格因素。这种节俭心态的出现，已经使美国消费者借贷数额在8月份出现了17年来的首次下降。

　　“太阳升起，消费者就开始购物”的国家

　　这些变化在一年前是非常难以想象的。对于本国人的生活方式，美国媒体曾形容说，“只要太阳一升起，消费者们就开始购物”。美国皮斯卡塔研究公司投资顾问史蒂芬·切奇13日对美联社说，1990年前，美国人收入的80%用于消费，10%用于支付贷款，剩余的资金用做储蓄；2006年，美国人收入的90%用于消费，13%用于偿付贷款，这意味着他们必须借款才能维持生活。在这个数十年来一直靠消费拉动经济的国家里，许多人早已习惯“借债过日子”。金融危机前，在美国申请信用卡极其简单，有时候，根本不用申请，各种预先批准的信用卡就会塞满信箱，消费者只要打一个十几秒的电话，就可以立即激活这张卡。美国消费者保护网站的报告显示，现在美国流通的信用卡超过6亿张，平均每个美国人身上就有4张卡；约60%的持卡人每月还款额在数千美元左右。金融危机前，美国的银行和其他金融机构都会为未还清购房贷款的“准地主”提供“房屋净值贷款”，即以房屋净值为抵押的个人贷款，其利率远低于信用卡贷款利率。由于办理房屋净值贷款非常容易，美国人常用贷款装修房屋、购买大件消费品、度假旅行甚至是支付子女的学费。据估算，美国房主在过去两年半中总共从他们的房屋净值中提取了7500亿美元。

　　通过这些方式，美国人可以轻易地获得远超过实际需要的贷款额，但在享受生活的同时，也导致了债务的无处不在。《底特律自由报》13日说，平均每个美国家庭已负债11万美元，而每人年均存款仅为400美元；截至目前，美国市场上的抵押贷款总额已达到12万亿美元。美国的过度消费除了体现在民间借贷、信用卡透支和低储蓄率上，还体现在美国政府的长期赤字财政上，其经常账户赤字从1995年占GDP的1.5%猛增至2006年的6%，当年第三季度，赤字按年计算的规模达到8440亿美元，相当于美国每个交易日都要从海外引入34亿美元的资本。

　　于是，在全球追究金融危机“元凶”的风潮中，也有美国媒体客观地将目标指向了过度消费的美国人。美国“博客评论在线”杂志12日说，在过去25年中，美国人经历了消费狂潮，房子、车子、衣柜和家具越来越大、越来越贵。然而，美国消费者并没有因此变得更富裕，真实的收入增长速度远低于消费增长速度。时至今日，美国的消费即将跌落悬崖，而美国经济也走到了悬崖边上。“毫无疑问，美国消费者应该为美国经济的建立和衰退负责”。摩根斯坦利全球首席经济师史蒂芬·罗奇撰文称，这次金融危机是美国疯狂消费主义酿出的苦果。他认为，凭借美元霸权，当别的国家拼命生产各种商品和资源时，美国只要轻松地印刷美元就可以参与国家贸易，购买别国产品，供自己消费，美国的惰性也在不断滋长。罗奇说，几十年间，美国的制造业大量外迁，“美国由一个制造业大国慢慢变成了一个沉醉于消费的金融国家，并逐渐由世界第一大债权国变成了第一大债务国”。对于美国这种靠吸纳别国储蓄来支撑自己消费的模式，经济学家吉姆·格里芬在《荷兰银行投资周报》上撰文称：“我们一直知道美国经济走的是一条难以为继之路。它不会，也没有可能永无止境地依靠他人的储蓄走下去。”